Auch wenn wir viel mitgemacht haben und uns die Brücke entrissen wurde, hege ich noch immer die Hoffnung, eines Tages die Verderbten von ihr vertreiben zu können.\n\nIch erinnere mich noch immer daran, wie erstaunt ich war, als ich die Brücke über die Tiefe Schlucht zum ersten Mal erblickte. Sollte es jemals Zweifel an der Baukunst jener gegeben haben, die vor uns hierher kamen, so wurden sie von der Brücke ausgeräumt. Sie ist ein wahres Wunderwerk der Ingenieurskunst und steht den Bauwundern Europas und des Ostens in nichts nach. Könnten sie doch auch noch andere sehen.\n\nIch habe die Brücke sowohl bei meiner Ankunft als auch später noch einmal aus der Entfernung begutachtet – wir sind sehr traurig, uns zurückziehen und von ihr verabschieden zu müssen, aber die anderen Siedler und ich ... In ihrem Schatten zu bleiben, wäre zu gefährlich.\n\n– D. Prieto, Ingenieur aus Königinnenhafen

Die große Brücke

Die Brücke scheint eine Verlängerung der Straßen der Ahnen zu sein, die die Insel durchpflügen. Die massiven Pfeiler, auf denen sie ruht, lassen mutmaßen, dass sie für schwere Lasten ausgelegt ist, wahrscheinlich die großen Steinblöcke, aus denen die alten Ruinen bestehen – denn wir haben auf der Ostseite einen Tempel voller großer Statuen, wie man sie überall auf der Insel findet, entdeckt. \n\nDer Tempel ist allerdings gefährlich: Wölfe, die anscheinend aus Eis bestehen (!) und wandelnde Skelette lauern dort – wobei ich nicht sicher bin, welche von beiden schlimmer sind: Die Skelette scheinen uns nur schweigend zu beobachten. Ihre Knochen und Rüstungen sind makellos erhalten und in ihren knöchernen Händen halten sie Speere. Vielleicht haben sie ja früher einmal die Brücke bewacht. Und jetzt? Jetzt wachen sie auch im Tod noch über sie.\n\nWie auch die anderen Gebäude der Ahnen, die ich bisher untersucht habe, scheint die Brücke aus gemauerten Steinen und Felspfeilern zu bestehen, die nahtlos aus einem einzigen großen Steinblock zu bestehen scheinen. Wir die Ahnen ein solches Wunder errichten konnten, bleibt ein Rätsel – entweder hatten sie ganze Heerscharen von Arbeitern oder konnten, worauf der unbehauene Stein hindeutet, vielleicht die Berge und Schluchten selbst nach ihrem Wunsch formen, möglicherweise mithilfe der Macht der Insel? \n\nWir werden vielleicht nie hinter ihr Geheimnis kommen und nun, da die Verderbten und andere Kreaturen die Brücke bevölkern, stehen unsere Chancen darauf noch schlechter – sollten wir überhaupt überleben.\n\n– D. Prieto, Ingenieur

Die Untersuchung

Wir haben sie unterschätzt – wir hielten die Verderbten zwar für gerissen, ja, aber unterbewusst fühlten wir uns ihnen überlegen, da sie kaum sprechen konnten und immer noch die Kleidung der alten Siedler tragen. Wir haben gedacht, sie wären die gleichen leeren Hüllen, die uns im Süden begegnet waren – die Hutzeligen, die wir so eifrig niedermetzelten, während wir alles an uns nahmen, was die Insel zu bieten hatte.\n\nDieser Hochmut hat uns die Schlucht gekostet. \n\nDie Verderbten haben den Winter gegen uns eingesetzt – so, wie sie dies immer taten, wie ich nun erkenne. Sie frieren nicht und werden durch die Kälte nicht verlangsamt. Und was noch schlimmer ist: An dem Tag, an dem sie über die Große Brücke herfielen, waren sie nicht nur gerissen, sondern gingen auch taktisch vor. Sie nutzten einen Schneesturm, um sich unbemerkt über beide Straßen anzuschleichen, die zur Brücke führten und selbst hätte die Wache Zeit gehabt, Alarm zu schlagen, wären ihre Rufe im Sturm untergegangen. Dann machten sich die Verderbten über die restlichen Soldaten her – erschlugen aber keinen von ihnen. Stattdessen nahmen sie sie gefangen, legten ihnen Fesseln an und brachten sie fort. Wohin nur? Wahrscheinlich nach Norden. Falls ja, blieben sie dort nicht sehr lange – innerhalb einer Jahreszeit waren sie wieder da und ihr Anblick brach uns fast das Herz, denn neben den Verderbten standen unsere verlorenen Männer und Frauen auf der Brücke.\n\n– D. Prieto, Ingenieur

Kalte Früchte des Winters

Ihr Anblick kommt einem Stich ins Herz gleich. Der Verlust der Brücke war zwar ein schwerer Schlag für unsere Moral, aber was kurz darauf geschah, brachte uns fast dazu, komplett von der Schlucht abzuziehen.\n\nDie gesamte Jahreszeit über hielten die Verderbten die Brücke und an ihrem Ende stießen noch andere zu ihnen – und darunter erblickten wir unsere Brüder und Schwestern. Sie standen genauso Wacht wie zuvor, aber dieses Mal nicht zur Abwehr der Verderbten, sondern an ihrer Seite. \n\nIch beobachte sie noch immer durch den Sturm mit meinem einzigen Fernglas. Und wenn ich es ansetze, um nachzuschauen, was auf der Brücke geschieht, sehe ich ihre Kommandantin, die mich mit Augen wie aus brennender Kohle anschaut.\n\n– D. Prieto, Ingenieur

Die graue Schwester

Ich weiß nicht, was ich von den letzten Ereignissen halten soll – angeblich geschehen im Süde merkwürdige Dinge, die Straßenlaternen leuchten blau und die Toten wandeln mit brennendem Azoth in der Brust umher. Ich hätte diese Gerüchte ja einfach als wilde Geschichten abgetan …\n\n… wäre die Brücke nicht von dem gleichen Wahnsinn befallen worden.\n\nDurch das Fernglas sah ich, wie dem ersten Verderbten der Kopf abgeschlagen wurde – zuerst hielt ich es für reine Einbildung, vielleicht aus meinen Wünschen heraufbeschworen – aber nein, auf der Brücke wurde gekämpft, vielleicht war dort eine andere Gruppe eingetroffen, aber – sie griff eindeutig die Verderbten an!\n\nIch suchte mir einen anderen Beobachtungspunkt, doch der Anblick schürte Hoffnung in mir – ich beeilte mich, damit ich das Ende des Kampfes beobachten konnte – dies könnte der Wendepunkt sein!\n\n– D. Prieto, Ingenieur

Der Gegenangriff

Zuerst hielt ich den Kampf auf der Brücke für einen Gegenangriff einer anderen Kompanie oder ein trunkenes Manöver Merchands und dessen Gauner (die lange behaupteten, sie könnten die Brücke in Unterwäsche einnehmen) – doch ich irrte mich.\n\nMein Herz wurde noch kälter, als die eisige Luft um mich, als ich Skelette erblickte, aus deren Brust blaues Licht strahlte, die langsam die Brücke überquerten – und als die Verderbten sich den Angreifern entgegenwarfen, wichen die Ahnen-Hüter nicht etwa zurück, sondern stellten sich dem Kampf: Die Verderbten wurden gnadenlos niedergemetzelt und ihre Überreste von der Brücke geworfen, als sie zu Asche zerfielen, sodass nur noch ihre Waffen auf den steinernen Untergrund fielen. Innerhalb weniger Augenblicke hatten die Ahnen-Hüter bereits die halbe Brücke eingenommen. Die große Zahl der Verderbten schien sie nicht zu scheren.\n\nJetzt wird mir klar, was für ein Glück wir hatten, nicht selbst angegriffen zu haben, da die Verderbten vorbereitet waren – auf uns zwar vielleicht, aber nicht auf das hier. Als Reaktion auf diesen unerwarteten Angriff schwärmten Verstärkungen wie Ameisen über die Brücke aus, Verderbte brachen aus Verstecken in den umliegenden Felsen hervor, um die Hüter zurückzuschlagen – doch es war zwecklos.\n\nAls die Sonne unterging, hatte die Brücke wieder einmal den Besitzer gewechselt – und die Verderbten waren nicht mehr Herr über sie. Das blaue Feuer in der Brust der Hüter erhellte nun die Spitze der Brücke als Zeichen des Sieges.\n\n– D. Prieto, Ingenieur

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