3. Januar. Wieder einmal sitze ich vor dem Piano, ohne dass meine Finger die Tasten berühren wollen. Von allen Gegenständen, die ich aus den Trümmern geborgen habe, hat es im Gegensatz zu allem anderen in meinem Leben dem Zahn der Zeit getrotzt. Als ich Charlene und Etienne begrub, fühlte es sich an, als würde ich einen Teil meiner selbst begraben – es gibt nichts mehr, wonach ich streben würde, nichts mehr, was die Insel mir bieten könnte. Sogar die Existenz des Außenpostens in der Nähe stört mich – der pausenlose Verkehr der Händler und Packtiere auf den Straßen, das Zusammenraffen und Verteilen von allem, was diese Insel zu bieten hat.\n\nEs muss doch noch mehr geben, irgendetwas, dem ich mich widmen kann. Ich fürchte, dass ich ewig hier weiterleben werde, ohne Ziel. Ich weiß nicht, warum die Insel meine Frau und meinen Sohn nicht wieder zum Leben erweckt hat, im Gegensatz zu so vielen anderen. Vielleicht waren sie des Lebens hier schlicht überdrüssig. Vielleicht wurden sie meiner überdrüssig und sahen hier keine Zukunft mehr.\n\nIch werde es wohl nie wissen. Eines weiß ich aber ganz genau – wenn ich meine umherrasenden Gedanken nicht auf etwas fokussieren kann, werde ich vielleicht den gleichen Ausweg wie sie anstreben.\n\nR. Grenville

Ein unberührtes Piano

17. Januar. Vor ein paar Tagen hatte ich Besuch von einem interessanten Gast – M. Cartier, eine Französin und Büffelhautgerberin. Sie wirkte auf mich allerdings eher wie eine waschechte Jägerin, muss ich sagen. Sie hatte von mir und meinem Piano gehört und wollte mir deshalb einen Besuch abstatten. Mein schlechter Zustand schien sie zu überraschen, aber sie fragte nicht weiter nach, was es damit auf sich hat. Ich habe das Gefühl, dass auch sie jemanden verloren hat, aber sie scheint ihren Frieden damit geschlossen zu haben. Ich überraschte mich selbst damit, dass ich sie fragte, wie sie den Verlust überwunden hatte.\n\nSie meinte, dass die Insel selbst sie aufgerüttelt hatte. Einige würden sie als Hölle betrachten, als einen Fluch, als das Fegefeuer – andere wiederum als ein Paradies. Aber das große Ganze würde niemand verstehen. Die Insel sei das Leben selbst, meinte sie, und dass die Insel alle möglichen Wunder erschaffen würde, um unsere Neugier zu befriedigen. "Wir sind nicht die Ersten hier", meinte sie. "Andere waren vor uns hier, wie man an den Ruinen im Norden, den Großen Sphären, erkennen kann. All das hier war einmal eine Stadt."\n\nIch erkundete mich, was wohl aus der Stadt und den Menschen vor uns geworden war. Sie lächelte und meinte: "M. Grenville, vielleicht ist es Eure Aufgabe, diese Frage zu beantworten."\n\nIm Verlauf der letzten Tage habe ich viel über ihre Antwort nachgedacht. Ich werde diese Ruinen suchen und ihnen ihre Geheimnisse entreißen – immer noch besser, als hier zu bleiben und zuzusehen, wie sich immer mehr Staub auf den Tasten des Pianos anhäuft.\n\nR. Grenville

Aufbruch

24. Februar. Ich habe mir die Dienste eines Ortskundigen gesichert, eines Mannes namens Rolfe. Anders als alle anderen schienen ihn die Geschichten über Obelisken und Sphären nicht zu schrecken – nicht einmal die über all die sterblichen Überreste inmitten der Ruinen. "Die sind tot, haben kein Leben mehr in sich", sagte er nur. "Bewachen tun die gar nichts, einfach nur Schädel." Er sagte mir, dass man auf der Jagd oft im Unterholz auf sie stoßen konnte, vor allem in der Nähe der großen steinernen Bauwerke auf der Insel, wie zum Beispiel beim Leuchtturm im Süden. Ich fragte ihn, ob die Bauwerke nicht seine Neugier wecken würden, aber er zuckte nur mit den Schultern – falls das bei mir der Fall sei, und ich genug Taler oder Azoth hätte, würde meine Neugier ihm ja bereits genug nutzen. "Ist doch egal, wer sie gebaut hat, jetzt sind es auch nur noch Skelette – und tot sind sie mir lieber, ich möchte mich nämlich nicht zu ihnen gesellen."\n\nIch sagte ihm, dass ich Interesse an den Sphären hätte … und vielleicht diesem Tempel im Osten, den er erwähnt hatte.\n\nR. Grenville

Rolfe

1. April. Rolfes Anleitung erwies sich als korrekt. Er brachte mich zu einer der Großen Sphären und meinte, dass man dort ohne lästige Einmischungen die Arbeiten verrichten könnte. Er machte mich auch mit einer ehemaligen Quartiermeisterin der E.-Stokes-Kompanie bekannt, einer ernst wirkenden Frau namens "Maddie" (Madelaine), die eine Gruppe von wohl einem Dutzend Arbeiter auf der Suche nach Beschäftigung anführte (die Stokes-Kompanie kam wohl zu einem unrühmlichen Ende, als ihr Kontor von Rivalen niedergebrannt wurde). Dieses Erlebnis schien Maddie allerdings nicht verbittert zu haben, sie erklärte mir nur ganz trocken, dass sie kein Interesse daran hätte, noch mehr Mauern zu errichten, die dann in Brand gesteckt würden.\n\nGenau wie die anderen Sphären ist diese teilweise unter der Erde und benötigt Grabungsarbeiten, aber Maddie versicherte mir, dass ihre Leute schon hart genug schuften würden, wenn ich ihnen genug Taler bieten könnte. Ich versicherte ihnen allen, dass dies der Fall sei. Die Lüge kam mir nicht leicht über die Lippen, aber ich werde schon einen Weg finden, sie alle zu entlohnen – die Arbeit an der Großen Sphäre darf nicht warten.\n\nR. Grenville

Die Grabungsstätte: Tag 1

15. April. Wir kommen gut mit unserer Arbeit voran. Wir haben die Erde unter der Großen Sphäre abgetragen und das Zeichen freigelegt, das im Stein eingelassen ist.\n\nMaddies Leute arbeiten voller Fleiß und Eifer – es ist gut, dass sie so schnell vorankommen, denn ich weiß nicht, wie lange ich noch mit meinen Talern auskommen werde. Maddie wiederum macht sich Sorgen um die Vorräte – vor allem der Proviant stellt ein Problem dar, denn die Jäger müssen sich immer weiter vom Lager entfernen, um Beute zu finden. Rolfe scheint das irgendwie zu beunruhigen, aber er will nichts Genaueres sagen. Er hält sich oft am Rande des Lagers auf und starrt lange in den Wald.\n\nMaddie behauptet, dass sie Zeichen wie das auf der Sphäre schön öfter gesehen hat, und zwar auf kleineren Sphären, die in Außenposten verkauft wurden. Diese sollen von Jägern in der Nähe des Tempels im Osten gefunden worden sein. Rolfe zog eine Grimasse und meinte, dass solche Kugeln meist nicht im Boden gefunden werden, sondern im Brustkorb von Skeletten, ganz so, als ob es steinerne Herzen wären. Diese Erkenntnis schien Maddie und ihre Leute ziemlich zu verstören. Ich versuchte mehr zu diesem Thema aus Rolfe herauszuholen, aber er weigerte sich, noch mehr zu sagen. Ich muss eine dieser kleinen Sphären in die Hände bekommen – vielleicht sollte ich den Tempel aufsuchen, wenn wir hier fertig sind.\n\nR. Grenville

Ausgrabung: Tag 15

19. April. Ich schreibe dies hier weit von der Ausgrabungsstätte entfernt, aber immerhin lebe ich noch und kann berichten, was vorgefallen ist. Rolfe und ich sind meines Wissens nach die einzigen, die entkommen konnten. Es war kurz vor dem Abendgrauen, als Rolfe mich aufsuchte, um mir mitzuteilen, dass einer der Führer verschwunden war – und zwar nicht desertiert, sondern auf anderem Wege, da war Rolfe sich sicher.\n\nSein Gefühl erwies sich als korrekt, denn während es immer mehr dämmerte, hörten wir einen fernen Schrei aus dem Wald und dann nichts mehr. Doch dann sahen wir gebückte Gestalten, die zwischen den Bäumen umherhuschten. Rolfe bekam es mit der Angst zu tun, doch man muss ihm zugutehalten, dass er trotzdem nicht tatenlos blieb, er trieb mich sofort zum Handeln an. "Wenn man einen von ihnen sieht, sind da mindestens noch zwei andere, die man nicht sieht", zischte er mir zu, und nach kurzem Zögern entschied ich mich dazu, die Ausrüstung zurückzulassen.\n\nDiese verfluchte Insel – ständig versuchen diese teuflischen Wesen, uns ihr Wissen vorzuenthalten!\n\n– Grenville

Unglück

Was auch immer diese Obelisken für Mächte in sich tragen, diejenigen, die vor uns auf Aeternum waren, haben sie genutzt – oder sie wahrscheinlich sogar selbst erschaffen, zu welchem Zweck auch immer.\n\nUm sie herum explodiert das Leben förmlich, in Form von auffälligen blauen Blumen, die ich so noch nie auf der Insel gesehen habe – und sogar von Azoth durchtränkter Flora, die wir vorsichtig einsammeln.\n\nSeit dem Angriff auf die Grabungsstätte wirkt Rolfe wie völlig neben sich. Er war auf den Boden gekauert neben dem Obelisken und starrte ihn an, als ob er ihm lauschen würde – in der Hand hielt er die Phiole voll Azoth, mit der ich ihn entlohnt hatte, fest umklammert … Ich musste ihn zweimal ansprechen, bevor er mich überhaupt bemerkte, und er schwieg auch weiterhin.\n\nErst als ich ihn scharf anging – vielleicht schärfer, als es nötig gewesen wäre – Rolfe meinte, dass er das Azoth spüren könne – dass es in der Nähe des Obelisken "sänge", und dass er nicht wüsste, was er davon halten solle.\n\nWir werden den Obeliskenkreis weiter abschreiten und uns die zentrale Steinnadel für zuletzt aufheben.\n\n– Grenville

Die Obelisken!

20. Mai. Rolfe hat erneut seine Furcht ausgesprochen, dass das Azoth irgendetwas erwecken könnte, das auf Aeternum schlummert.\n\nEr ist ein Narr und hat nicht den Mumm zum Fortfahren. Ich habe an die Felder blühenden Lebens erinnert, die sich rund um die Obelisken erstrecken – wenn sie sogar schlafend eine solche Macht haben, wozu werden sie erst in der Lage sein, wenn wir sie erwecken, und warum sollte das etwas Schlechtes sein? Wachen wir denn selbst nicht jeden Tag aufs Neue erholt aus unserem Schlaf und unseren Träumen auf?\n\nAber sogar meine vernünftigen Argumente zerstreuten Rolfes Zweifel nicht. Er regte sich fürchterlich auf und ermahnte mich, dass ich gar nicht wüsste, was ich bei der zentralen Steinnadel erwecken könnte … vielleicht würden ja sogar die Toten, die Skelette, die den verfluchten Tempel umringten, zum Leben erwachen, da ihre Herzen ja an das Land gebunden schienen.\n\nIch vermute, unsere Wege werden sich bald trennen, auch wenn ich weiß, dass der versprochene Lohn Rolfe noch in meiner Nähe bleiben lässt. Wenn nötig werde ich ihn wohl fortschicken müssen, aber noch brauche ich sein Azoth für das, was ich als nächstes plane. Ich werde all die Mysterien hier aufdecken und damit ein strahlend helles Licht erschaffen, das alle Zweifel und Ängste aus dem Geist der Menschen herausbrennen wird.\n\n– Grenville

Wachsende Angst

Ich bin nicht stolz auf das, was als nächstes geschah, aber das hier soll nicht als Beichte verstanden werden. Rolfe widersetzte sich mir und zeigte sich nicht bereit, mir das Azoth zu überlassen, das er bei sich trug. Ich erklärte ihm ausführlich, dass ich mir meiner Erkenntnisse sicher sei, mir aber nur die Mittel fehlten, sie beim zentralen Obelisken auf die Probe zu stellen, und dass wir es gemeinsam schaffen könnten, die Geheimnisse jener Kultur zu enthüllen, die vor uns hier war.\n\nEr regte sich furchtbar auf und verkündete, dass er bei Tagesanbruch aufbrechen und zu Renees Haus zurückkehren würde, um dort Schutz zu suchen – und dass er das Azoth mitnehmen würde. Er erwähnte all die namenlosen Schrecken, die mich heimsuchen würden, wenn ich nicht von meinem Streben abließ – bis ich genug davon hatte und ihm barsch mitteilte, dass er schweigen solle.\n\nEin letztes Mal befahl ich ihm, mir das Azoth zu überlassen. Er schüttelte den Kopf, aber noch bevor er mehr sagen konnte, rammte ich mein Messer in seine Kehle. Ich wusste, dass ihn das nicht töten würde, aber ich hatte keinen Bedarf mehr für seinen Leib – ich brauchte nur das, was er bei sich trug. Er wollte schließlich fort, also sollte es wohl so sein. Seine anderen Habseligkeiten ließ ich für ihn dort, sollte er die Reise hierher noch einmal wagen. Ich nahm mir nur das Azoth und schwor mir, mich dafür erkenntlich zu zeigen, sollten sich unsere Wege noch einmal kreuzen – wenn Aeternum ihn denn wieder zum Leben erwecken wird, so wie es bei anderen geschehen ist.\n\nIch habe nur einen einzigen Versuch – und zwar bei der zentralen Steinnadel.\n\n– Grenville

Die Steinnadel

[Die Seite ist versengt, scheint aber erst danach beschrieben worden zu sein.]\n\nIch schreibe dies hier mit zitternden Händen nieder. Was für ein Narr ich war. Erst die Steinnadel, das grelle Licht … es wuchs über mir heran wie ein zweites Morgengrauen und mein Herz erbebte vor Vorfreude – und dann ein zweites Mal, als ich sah, wie die Fackeln entlang der Straße mit blauem Feuer erstrahlten. Es war ganz so, als hätte ich die Insel selbst zum Leben erweckt!\n\nDoch dann … dann brach ein furchterregendes Schweigen über alles herein und das Licht aus der Steinnadel verharrte mitten in der Luft, so als ob die Berührung der Erde es gelähmt hätte. Ich muss gestehen … Meine Furcht übermannte mich und ich floh entlang der Straße, wobei die blauen Flammen mir den Weg wiesen … zu den Tempelruinen, wie es sich herausstellte.\n\nDer Tempel war keine Zufluchtsstätte. Hatten die azurnen Flammen mich hergerufen? Was auch immer bei der Steinnadel geschehen war, es hatte auch hier seine Auswirkungen gezeigt und etwas Grauenerregendes zum Leben erweckt. Dasselbe blaue Feuer, dass die Laternen an der Straße erhellt hatte, brannte nun in den Brustkörben der Skelette, die ich für tot gehalten hatte … aber sie waren nicht tot, wie sich nun zeigte, sie hatten nur geschlafen. Nun schlurften sie mit gezückten Klingen und finsteren Absichten rund um den Tempel. Was habe ich da nur zum Leben erweckt?\n\nMögen die Mächte Aeternums meiner Seele gnädig sein.\n\n– Grenville

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